服务犬可以帮助您缓解抑郁吗？
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服务犬是经过培训可以为残疾人工作或执行任务的犬。例如，引导失明的人或在癫痫发作时采取保护措施。
服务犬曾经是残障人士专用的犬。现在，精神病患者也使用它们。服务犬可以帮助患有抑郁症，焦虑症和创伤后应激障碍（PTSD）的人。
要被《美国残障人士法案》（ADA）认可为服务犬，训练狗的任务必须与一个人的残障相关。根据ADA的规定，仅能提供情感支持或安慰的狗就不属于服务性动物。
身体与隐形残疾
根据ADA，残疾人必须满足以下一项或多项标准：
- 身体或精神上的障碍极大地限制了执行一项或多项主要生活功能的能力
- 具有符合此说明的减损史
- 被其他人视为符合此描述的损害
与由于使用辅助工具（例如轮椅或拐杖）而导致的肢体残疾明显不同，看不见的残疾是一种不立即可见的损伤。
术语“看不见的残疾”涵盖了旁观者看不见的许多医学状况（包括精神和神经疾病）。抑郁是其中一种情况。
根据美国人口普查局2014年的报告，有2700万成年人经常因严重干扰日常活动而感到沮丧或焦虑。
如果您的抑郁症符合ADA对残疾的定义中规定的标准，则您有资格为抑郁症提供服务犬。
精神科服务犬，情绪支持动物，治疗犬……有什么区别？
用于抑郁症的服务犬也可以称为精神病服务犬。请勿将其与情感支持动物或治疗犬混淆，后者不会被ADA认定为服务性动物。
以下是主要区别：
精神科服务犬
训练了精神病服务犬，以识别其通过执行工作或任务并应对其操作者的残疾而做出的反应。操作人员必须患有限制一项或多项主要生活活动的精神或精神残疾。
ADA保护服务性动物并允许公众进入，以便狗可以随其处理人员走到任何地方。服务犬不被视为宠物。
情感支持动物
情感支持动物是为人提供舒适或情感支持的宠物。与服务性动物不同，情感性支持动物无需受训即可执行特定任务。
ADA并未涵盖情感支持动物，因此它们没有合法的公众访问权限。它们仅受《公平住房法》和《航空承运人法》的保护。这意味着合法地允许有情感支持动物的唯一场所是房屋单元和飞机。
治疗犬
训练过的训练犬可以与除主要处理人员之外的许多人互动。这些狗用于为医院，疗养院和招待所中的人们提供一种形式或心理或生理疗法的安慰和关爱。它们没有与服务犬相同的合法公共通道。
所有这三种类型的服务性动物都可以使抑郁症患者受益。最适合您的类型取决于您的需求。精神科服务犬是工作动物，不被视为宠物。他们接受了广泛的培训，可以执行特定的任务，例如提醒您服药或在遇到危机时带您去看某人。
情感支持动物没有经过训练可以执行任何任务，但可以为您提供治疗上的安慰和振奋。
如何获得服务犬资格
要获得服务于抑郁症的服务犬的资格，您必须给有执照的心理健康专业人员写一封信，其中指出您的抑郁症使您每天无法在没有帮助的情况下执行至少一项重要的生活任务。获得许可的精神卫生专业人员可以是精神科医生，心理学家，治疗师或社会工作者。
您还必须能够：
- 参加狗的训练
- 为狗的生活提供财务维护和兽医护理
- 能够独立指挥狗
Medicaid或Medicare或任何私人保险公司不承担服务犬的费用。一些非营利组织免费提供或以降低的价格提供服务性动物。其中许多程序都有很长的等待列表。您也可以付费将狗训练为精神科服务犬。
狗提供的任务和福利
可以训练精神病犬执行多种任务，以帮助抑郁症患者。这些任务包括与在危机期间提供帮助，帮助您应对情绪过高以及提供与治疗有关的帮助有关的任务。
以下是抑郁症服务犬可以执行的特定任务：
- 提醒你吃药
- 在危机期间为您带来电话，以便您可以与支持人员联系
- 拨打911或任何其他预编程的紧急电话寻求帮助
- 识别并帮助药物副作用
- 当您不知所措时提供触觉支持
- 防止在家中情绪超负荷
- 如果您对离散信号感到不满，请提供借口离开房间
如果您不符合条件怎么办
如果您没有资格获得抑郁症服务犬的资格，您仍然可以考虑使用情感支持动物。这些动物提供了舒适感和陪伴感，但是他们没有资格在公共场所获得与服务犬相同的保护。
情感支持动物可以进入所有住房，并且可以免费飞行。情感支持动物通常是狗或猫，但也可以包括其他动物。
还有许多其他的抑郁症治疗选择。药物和疗法的结合通常可以成功控制抑郁症。也有生活方式的改变和替代疗法可以帮助您应对抑郁症。
抑郁症的治疗选择包括：
- 药物
- 认知行为疗法（CBT）
- 人际关系治疗（IPT）
- 电惊厥疗法（ECT）
- 生物反馈
- 放松技巧，例如瑜伽和按摩疗法
- 香薰疗法
- 引导图像
- 行使
向您的治疗师咨询有关抑郁症的其他治疗选择。如果您没有，可以通过全国精神疾病联盟（NAMI）或致电800-950-NAMI在线找到心理健康专业人员。
获得服务犬的下一步
如果您想收养抑郁症的服务犬，请咨询心理健康专家。他们可以确定您是否会从中受益。
要了解有关服务犬的更多信息，例如培训和费用，请联系训练和安置精神病服务犬的众多组织之一。这些组织包括：
- 狗狗做得好（https://doggiedoesgood.org）
- Paws4People Foundation（https://paws4people.org）
- Canines4Hope（http://www.canines4hope.org）
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