认识 NWHL 的创始人 Dani Rylan

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Dani Rylan 穿冰鞋身高 5'3'' 或 5'5''。不过，她不会为双轴或亮片服装系带； Rylan 的滑冰生涯一直是关于曲棍球的——在男子队，同样如此。 “长大了，这就是我所知道的，”她说。 “这让它变得有趣。”

那些男孩不只是让一些可爱的金发女孩在他们身后拖着走。在小学与坦帕湾少年闪电队打球多年后，她对自己的运动非常认真，她的父母允许她在距离佛罗里达家一千英里的寄宿学校就读。圣马克学校以其冰球项目而闻名于新英格兰，该项目培养了数名职业球员，瑞兰被任命为女子队队长。她再次与男孩们一起为科罗拉多州的大都会州立大学俱乐部队效力。 （曲棍球并不是唯一对女性友好的男性运动；了解为什么高中球队都欢迎女运动员。）

“试训后，教练们走过来对我说，‘你确定要参加比赛吗？ 接触 曲棍球？'”现年 28 岁的瑞兰回忆说。“我说，好吧，我知道我不是在尝试芭蕾舞。我知道我在做什么。”

她勇敢地面对她更大、更强壮的大学队友的一次又一次打击——“每场比赛结束后，我都觉得我被一辆小卡车击中了，”她说——但他们的体型并不是他们之间唯一痛苦的区别。男孩们开始梦想在 NHL 打球，甚至转学去 D-1 学校打球。瑞兰当然不能。

“如果你一生都在从事一项运动，它就会成为你身份的一部分，”她解释说，“所以当你不得不挂断它时，这是一个悲伤的时刻。”

她说，女运动员在 27 岁或大学毕业五年后达到顶峰。所以在 Rylan 毕业后，她几乎没有准备好退役她的冰鞋。她搬到纽约市，在那里开设了自己的咖啡店（东哈莱姆区的 Rise and Grind），并继续为两支男子俱乐部球队打球。 “这对我来说是完美的，但对于仍在国家级比赛的球员来说，他们最大的目标是每四年参加一次奥运会，”她说。没有职业选择，没有美国联赛，当然也没有女性球员获得报酬的机会。 Rylan 哀叹所有那些错失的机会，所有那些没有目标的运动员。

在她开始 Rise and Grind 时，这个想法贯穿了她的整个研究生生涯。正是在 2014 年奥运会期间，来自美国和加拿大的女子冰球队在决赛中加时赛，Rylan 受到启发，希望自己创建一个全国联盟。 “看着那种水准的曲棍球，并意识到我的朋友们没有这样的机会，这似乎是理所当然的，”她说。 “我简直不敢相信它已经不存在了。” （认识更多改变女孩力量面貌的女性。）

在她研究这项新业务的过程中，女子运动正享受着前所未有的受欢迎程度，美国女子足球队赢得了世界杯冠军，而塞雷娜·威廉姆斯正处于一个非凡的赛季。 Rylan 解释说，所有的注意力都有助于她的事业。

那么一个人究竟是如何开始创建国家体育联盟的呢？通过拿起电话。很多。 “人们总是说曲棍球世界太小了，这就是这件事滚雪球如此之快的原因，”她说。 “我联系了我的曲棍球家人，每个人都支持它。他们都说‘Dani，你应该这样做！’”她 20 年的曲棍球生涯为她提供了一个人脉网络，从球员到场地，而咖啡商店教会了她认真的创业技巧。在不到一年的时间里，联盟初具规模。

Rylan 寻找球员、举办训练营、研究城市、组建球队并安排场地。 “任何以调度为生的人，我都向他们致敬，”她笑着说。对于位置，她选择了东北。 “所有曲棍球注册的 33% 都在东北部，”她解释说。 “为了降低开支，我们选择了东北部四个最可行的市场。”最后的城市和他们的球队是布法罗美女队、纽约铆工队、康涅狄格鲸鱼队和波士顿骄傲队。

当然，找钱要复杂一些。 “赞助商想要有形的数字：我们的演示是什么，有多少粉丝去看比赛，等等，”Rylan 说。 “如果你还没有打过一个赛季，你就没有这些数字。幸运的是，我们从一开始就有非常支持这个联盟和女子运动的投资者。这是一项尚未开发的业务！”

钱是全国女子曲棍球联盟的一个重要方面，因为与其他人创建职业联盟的尝试不同，瑞兰打算让她的球员 有薪酬的.这些球员还需要一段时间才能从他们的运动中赚取生活工资——更不用说像世界上的勒布朗那样签订八位数的合同了——但这些女性到底能赚多少钱？ “实际上，现在是提出这个问题的好时机，因为今天第一笔薪水已经发放完毕，”Rylan 自豪地说。 “平均工资是 15,000 美元。” （每个人都必须从某个地方开始；这里是收入最高的女运动员如何赚钱。）

对于这个数量，NWHL 运动员每周进行两次训练，九场主场比赛和九场客场比赛。 Rylan 确保本赛季的日程安排对可能有全职工作和家庭的女性来说尽可能方便。练习在下班后举行，比赛只在周日举行。 “我们联盟中有如此多元化的女性群体，”她说，从教师到建筑师，从当地女孩到从奥地利、俄罗斯和日本招募的女性。

NWHL 第一赛季的第一场比赛将于 2015 年 10 月 11 日下午 1:30 举行，届时冰球将在康涅狄格州斯坦福德的切尔西码头的铆钉队和鲸鱼队之间落下。 Rylan 没有大量空闲时间来欣赏她的成就，或考虑她作为 NWHL 第一任专员的遗产。事实上，她对这个想法嗤之以鼻。

“我现在沉浸在一切之中，我不知道我是否意识到这一点，”她说。 “在今年取得成功之后，[那是] 当我深吸一口气说，'哇。'”

与此同时，她很欣赏“小成功”。 “父母走过来对我们说，‘我女儿梦想成为一名职业运动员真是太棒了，’”她分享道。 “他们说，'我儿子想成为一名游侠。现在我女儿想成为一名铆工。'”

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