为什么你应该尝试针灸——即使你不需要止痛
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医生的下一个处方可能是针灸而不是止痛药。随着科学越来越多地表明中国古代疗法可以像药物一样有效，越来越多的医生承认其合法性。与此同时，关于针灸工作原理的令人兴奋的新发现也提升了其作为整体真正医疗的地位。 “有大量高质量的研究支持使用针灸治疗多种健康状况，”波士顿 Atrius Health 疼痛管理系主任、哈佛医学院助理教授 Joseph F. Audette 医学博士说。 （相关：缓解疼痛的肌肉疗法真的有效吗？）
首先，印第安纳大学医学院的一项开创性新研究发现，针灸会促进干细胞的释放，这可以帮助肌腱和其他组织修复，并产生与愈合相关的抗炎物质。根据加州大学洛杉矶分校医学中心的研究，针头会导致皮肤触发一氧化氮分子的释放，一氧化氮分子可以改善皮肤中最小血管的循环。主要作者、医学博士、博士说，通过携带可以帮助减轻疼痛和减轻炎症的物质，这种微循环对愈合过程至关重要。
Audette 博士说，针灸对您的神经系统也有显着影响，可以让您平静下来，让您的身体更快地恢复活力。当插入针头时，它会刺激皮下的小神经，引发连锁反应，使您的战斗或逃跑反应停止。结果，你的压力水平直线下降。 “这基本上就是你冥想时应该发生的事情，只是它更强大、更快，”奥德特博士说。 “针灸可以放松肌肉，减慢心率，减少炎症以促进愈合。” （一项研究发现，针灸和瑜伽都可以缓解背痛。）而且它的副作用很小——有轻微出血和疼痛加剧的风险——所以尝试它不会出错。这是您在安排治疗之前需要了解的一切。
并非所有针头都一样
Audette 博士说，常见的针灸有三种类型：中国、日本和韩国。 （另请参阅：关于干针，您需要了解的内容。）所有这些的基本前提是将针放入与相应身体部位相关的特定穴位。主要区别在于针本身及其位置。中国针更粗，刺入皮肤更深；从业者也倾向于每次治疗使用更多的针头，覆盖全身更广的区域。日本技术使用更细的针头，轻轻地将针头轻轻推入皮肤，重点放在腹部、背部和经络系统的几个关键部位，这是一个遍及全身的网状穴位网络。在某些风格的韩国针灸中，仅使用四根细针并有策略地放置，具体取决于您要治疗的病症。
这三种类型都有好处，但如果你对针的感觉感到紧张，日本或韩国风格可能是一个很好的起点。 （相关：为什么针灸让我哭？）
有一个新的、更强大的版本
电针在美国变得越来越普遍。在传统的针灸中，一旦将针头放入皮肤，医生就会摆动或手动操作它们以刺激神经。通过电针，电流在一对针之间流动以达到相同的效果。 “有很多证据表明，电针会释放内啡肽来缓解疼痛，”奥德特博士说。 “此外，你几乎可以保证快速反应，而手动针灸需要更多的时间和注意力。”唯一的缺点？对于一些新患者来说，这种感觉——当电流收缩时肌肉颤抖——可能需要一点时间来适应。 Allison Heffron 是布鲁克林综合健康机构 Physio Logic 的持牌针灸师和脊椎按摩师，她说，您的医生可能会慢慢推高电流以帮助您耐受它，或者从手动针灸开始，然后在经过一段时间后转向电针疗法。几节课，这样你就可以适应。
针灸的好处不仅仅是止痛
针灸的镇痛作用是强大的，并且得到了很好的研究。但越来越多的研究表明，它的好处比医生想象的要广泛得多。例如，柏林夏里特大学医院的一项研究表明，在花粉季节开始时开始针灸的过敏患者比没有使用抗组胺药的患者平均提前 9 天停止服用抗组胺药。 （这里有更多摆脱季节性过敏症状的方法。）其他研究表明，这种做法可能对肠道问题有用，包括肠易激综合征。
最近的研究也发现了针灸的强大精神益处。根据亚利桑那州立大学的一项研究，它可以减少治疗后长达三个月的压力感。其持久影响的原因可能与 HPA 轴有关，这是一个控制我们对压力反应的系统。在乔治城大学医学中心的一项动物研究中，与未接受治疗的老鼠相比，长期处于压力状态的老鼠接受了电针疗法，其已知驱动身体战斗或逃跑反应的激素水平显着降低。
这可能只是针灸可以做的事情的皮毛。科学家们还在研究这种做法，以减少偏头痛频率、改善 PMS 症状、缓解失眠、提高抑郁症药物的有效性、降低高血压患者的血压以及减少化疗药物的副作用。虽然大部分研究仍处于早期阶段，但它为这种古老的治疗方法指明了一个非常光明的未来。
标准更高
随着针灸变得越来越主流，用于认证从业者的要求也变得更加严格。 “非医师为获得委员会认证考试资格而必须投入的教育时间稳步增加，从 1,700 小时的培训增加到 2,100 小时——大约需要三到四年的针灸学习时间，”奥德特博士说。更多的医学博士也在接受针灸培训。要找到您所在地区最好的医生，请咨询美国针灸医学会，这是一个需要额外认证的专业协会。只有从业五年并提供同行支持信的医生才能列在该组织的网站上。
如果你不喜欢针... 见面吧，耳朵种子
Heffron 说，耳朵有自己的穴位网络。从业者可以像对身体的其他部位进行针刺一样对耳朵进行针刺，或者放置耳朵种子，即在不同点施加压力的小粘性珠子，无需治疗即可获得持久效果。 “耳朵种子可以缓解头痛和背痛，减少恶心等等，”赫弗伦说。 （您可以在线购买这些珠子，但 Heffron 说您应该始终让医生放置它们。这是有关耳种子和耳针的所有信息。）
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