我从父亲那里学到的：永远不会太晚

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在我的成长过程中，我的父亲佩德罗是西班牙农村的一个农场男孩。后来他成为了一名商船海军陆战队员，之后的 30 年里，他一直担任纽约市 MTA 机械师。我的爸爸，正如我所说的那样，对体力要求很高的挑战并不陌生。天生（和交易），这个 5 英尺 8 英寸的男人一直都很瘦而且健美。尽管他的个子不高，站在他 5 英尺高的妻子维奥莱塔和两个小女孩旁边，他却像一个无所不能的巨人。他把我们纽约皇后区的一个潮湿的地下室变成了一个功能齐全的家庭活动室，甚至在车库后面建造了一个混凝土棚——他逃离了一个满是女人的房子。

但对我父亲来说，体育锻炼是为他所爱的家庭提供最终工作的一种手段。尽管如此，他还是明白这件事的重要性。虽然他自己从来没有学过，但他教我们如何骑自行车。尽管他几乎不能踩水，但他还是为我们报名参加了当地基督教青年会的游泳课。他甚至在周六早上 6 点带我们去参加网球课，因为他在前一天晚上下班后半夜下班回家。我的父母还为我们报名参加了体操、空手道和舞蹈。

真的，我们是我认识的最活跃的女孩。但是当我们上高中时，玛丽亚和我放弃了我们的活动，转而成为全职焦虑的青少年。直到十多年后，当我们 20 岁出头时，我们都没有恢复健康，而我开始担任助理编辑，负责推出新的全国女性杂志，名为 女性健康. 2005 年 9 月，我们都报名参加了我们的第一次短跑铁人三项比赛。

回到我活跃的根源，多亏了我父母很早就明智地种下的种子，感觉是对的。在我的第一次铁人三项之后，我又进行了九次（短跑和奥林匹克距离）。当我在 2008 年秋天成为一名自由记者时，我找到了更多的时间骑自行车并完成了主要的自行车运动，包括去年 6 月从旧金山骑自行车到洛杉矶（观看我 545 英里，7 天旅程的剪辑）。最近，我在华盛顿完成了耐克女子半程马拉松赛，总有一天，我可能会完成一场完整的马拉松比赛。

一路上，我的父母一直站在我比赛的场边和终点线。之后，父亲照常上班，这对他来说是一种懒散的退休。但是很快——尤其是因为他几乎从来没有坐过这么久——我的爸爸变得无聊，有点闷闷不乐，因为缺乏运动而疼痛。房子开始散发出 Bengay 的味道，他看起来比 67 岁要老得多。

08 年 12 月，我告诉我的父母，圣诞节我只想让他们去健身房。我知道出汗和社交会让他们更快乐。但是花钱在跑步机上行走的想法对他们来说似乎很荒谬。他们可以在附近走走，这是他们经常做的。事实上，正是在这些早晨的一次散步中，我的爸爸在附近的公园偶然发现了免费太极拳。他认出了他的隔壁邻居散达和街对面的邻居莉莉，便走了过去。完成后，他问他们。对退休后的肚子有点不自在，他决定加入。

很快，我的爸爸开始几乎每天都和他的银发邻居见面，练习中国古代的功法。在我们知道之前，他每周要上班五到六天。他开始说这句话，“如果你不使用它，你就会失去它”，带着浓重的西班牙口音。他开始感觉和看起来好多了。朋友和家人注意到了这种变化并开始加入他——尽管没有人能跟上他的纪律和标志性的职业道德。那年夏天，他去西班牙看望姐姐时，在他长大的后院练习太极拳。

收获的好处让我的爸爸有了更多的健身机会。当当地的一个游泳池开放时，他和我妈妈报名参加了高级有氧运动，尽管他在水中从来不舒服。他们开始每周去 3 次，然后发现自己在下课后留在那里，研究他们的技术。他们也开始偶尔光顾当地附属于游泳池的健身房，所以他 做过 支付（尽管很少由于高级折扣）在跑步机上行走。很快，在太极、学习游泳和去健身房锻炼之间，他一周中的每一天——就像我的童年一样——充满了有趣的活动。他有生以来第一次有了兴趣爱好，并且爱上了它们。

凭借他对健身的新爱好以及在 60 多岁时学习游泳的不可否认的自豪感，我的爸爸决定是时候在 72 岁时学习骑自行车了。 Giant Bicycles 刚刚送我一辆沙滩巡洋舰低跨步车架和舒适的鞍座，非常适合这种努力。我姐姐和我订购了成人训练轮并让前机械师（我的爸爸！）安装它们。在他生日那天，我们带他去了一条安静的绿树成荫的街道，并在他小心而缓慢地踩着踏板的同时走在他身边，这是他一生中第一次骑车。他对跌倒感到紧张，但我们从未离开过他的身边。他能够在街上来回骑车整整一个小时。

他勇敢的身体尝试并没有就此结束。我的爸爸继续以奇妙的方式挑战他的身体。上周，在他 73 岁生日那天，他在公园里放了一只风筝（实际上还挺快的！）。他最近还在游泳池的高级奥运会比赛中举起了“火炬”，他的球队在那里赢得了一系列团体挑战赛。每当我与我的爸爸进行 FaceTime 通话时，他都喜欢站起来，向后站一点，这样我就能看到他的完整身材，并为我弯曲。它让我的心膨胀，我的笑容更宽广。

这位前农场男孩、海军陆战队员和机械师在 70 多岁时处于他一生中最好的状态——他的医生发誓他将活到 100 岁（这意味着还有 27 年的健身冒险！）。作为一名作家，我总是被其他作家的名言所吸引，比如 C.S. Lewis，他有句名言：“你永远不会太老，无法设定另一个目标或梦想一个新的梦想。” （刘易斯写了他最畅销的作品， 纳尼亚传奇，在他 50 多岁的时候！）对我来说，这总结了 - 最重要的是 - 我爸爸教给我的许多很多精彩的人生课程之一。

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